3月27日，习主席在联合国教科文组织总部发表的演讲，数次提到宗教及其贡献，并以佛教为例详述其影响。这是中国领导人首次在境外公开向世界畅谈宗教，体现了中国领导人对宗教的认知和思考，将宗教视为文化软实力的组成部分予以重视，期许当代宗教能为促进中外文化交流、为中国在国际上树立新形象、为净化社会风气、为改变人心、为提升全民道德素质、为实现今日中国梦，发挥作用，作出贡献。习主席的演讲，让宗教界受到鼓舞，引起了学界和社会的热议。

　　演讲中，习主席针对当前国际上对快速发展的中国产生的担心、误解和偏见，从文明是“多彩的、 平等的和包容的”3个层面深入阐述不同文明及文明交流互鉴的重要性，并指出：“文明交流互鉴不应该以独尊某一种文明或贬损某一种文明为前提。……傲慢和偏见是文明交流互鉴的最大障碍。”为此，他提出，为消除偏见，加强相互理解和接纳及欣赏，各国“应该推动不同文明相互尊重、和谐共处，让文明交流互鉴成为增进各国人民友谊的桥梁。”

　　在回顾中西文化交流史时，习主席虽然没提到开启明末清初中西文化交流的代表人物、耶稣会士利玛窦神父和中国士大夫徐光启等人的名字，但他既强调了16世纪以来中西文化交流带来的丰硕成果，也指出了双方碰撞后的痛苦感受和希望：“明末清初，中国人积极学习现代科技知识，欧洲的天文学、医学、数学、几何学、地理学知识纷纷传入中国，开阔了中国人的知识视野。之后，中外文明交流互鉴更是频繁展开，这其中有冲突、矛盾、疑惑、拒绝，但更多是学习、消化、融合、创新。”相信熟悉中国和中国天主教、中国基督教近代史以及“礼仪之争”那段痛苦经历的中外朋友都会深有感触。

　　从中外文化交流转向中华文明，习主席特别以“佛教同中国儒家文化和道家文化融合发展，最终形成了具有中国特色的佛教文化”为例，肯定了本土化了的佛教对中国和亚洲邻国产生的深远影响及作出的巨大贡献。同时，他也鼓励和肯定了所有外来宗教在传入中国的进程中对中外文化交流的贡献。在这次演讲中，习主席没有区分天主教和基督教的不同称谓，而是采用传统的提法，把都信仰基督但体制并非相同的两个宗教统称为基督教了。

　　习主席演讲的现场听众以西方朋友为主。那么，习主席要向这些深受基督信仰熏陶的西方朋友及其宗教团体传递什么信息？他对宗教的论述对中西方的现实意义又是什么？

　　一方面，在阐述中西方文明和回顾不同宗教在华传教过程中的成败历史时，习主席委婉地提醒在场听众和西方宗教界，外来宗教一如佛教传入中国、立足中国、融入中国，都有一个本地化的适应过程。另一方面，面对中国自身的社会问题和国际形象，习主席又对宗教有所期许，希望宗教能继续成为促进中外文化交流的桥梁。

　　改革开放30多年来，面对社会转型，净化人心的宗教到底扮演了什么角色，发挥了什么作用？当前，快速转型、发展中的中国面对各种社会问题的挑战，宗教界可以在其中发挥哪些积极作用？这些都得反思，比如，如何在复兴中华民族文化、弘扬及丰富当代中国价值观中扮演好先知性的角色，同时拒绝经济红利的诱惑，拒绝同流合污，拒绝巫文化的污染，不做贪腐者们的精神大师。虽然这种担当有时并不容易，但对于国家、民族的长期稳定发展，对于宗教自身的建设，都具有非常重要的现实意义。

　　习主席在演讲中指出，“实现中国梦，是物质文明和精神文明比翼双飞的发展过程。”宗教在这一发展进程中，能发挥什么样的作用、扮演什么样的角色，作出多大贡献，这将有赖于社会如何重视宗教界的参与，并提供参与空间，也有赖于宗教界如何全力以赴地做出正确而又积极的回应。（作者系河北天主教信德文化研究所所长）